业内人士指出,虽然该项技术将在3D打印行业具有领先地位,但总体而言,其实现绝非“异常困难”。除Camtek外,还有规模更小的公司也掌握了相关技术,并计划推出产品。 未来决定电路板3D打印机能否大规模量产,并取得良好盈利的更多将是“成本因素”,能真正降低生产成本比重的企业将拥有强大的竞争力。
3D电路板印刷市场存商机
业内人士指出,印制电路板(PCB,Printed Circuit Board)是非常重要的电子部件,是电子元器件的支撑体,也是电子元器件电气连接的提供者。由于它采用电子印刷术制作,故被称为“印刷”电路板。而3D 打印技术将使PCB完成“质的飞跃”,相关领域的商机十分广阔。
资料显示,Camtek是一家致力于设计、开发和制造自动光学检测系 统的以色列公司,在印制电路板领域也处于领先地位。Camtek21日确认,正准备进入3D打印行业,其正在研制的商用电子电路板3D打印机已经接近完 成,很可能在明年年初就投入市场。据悉,这将是电路板印刷行业首创的3D打印机。
据外媒报道,Camtek对电路板3D印刷以及其采 用的绿色喷射技术(GreenJet)前景展望非常乐观。Camtek预计,未来其打印机市场的年收入可能将达到6亿至7亿美元,而其今年第三季度总收入 约为2000万美元。Camtek表示,绿色喷射技术将完全取代目前在PCB制造中使用的传统上漆、干燥、曝光和显影过程。绿色喷射将是有史以来第一次一 步到位的数码阻焊层沉积系统,“只需按下一个按钮,阻焊层被高精度喷射,从而实现零间隙阻焊膜的沉积。在缩短制造时间和降低成本的同时,绿色喷射满足了新 的、更高密度设计的挑战,这意味着具有更小焊接脚和更严格的公差”。
成本因素决定产品前景
分析人士指出,生产3D电路板打印机在技术上并非十分困难,在首家企业投产后将有更多的企业投入量产,但目前更为关键的是成本问题。从目前的数据分析和推测,3D电路板打印机的费用仍将较高,如果未来成本不能有显著降低,该领域或在近期持续停留在实验和推广阶段。
早在2011年,著名科技杂志《Wired》就撰文指出:“在两年内3D打印机将能够打印出电路板。”目前来看,其预言已成为现实。几乎与Camtek同时,另一家规模更小的美国企业Cartesian也通过运用EX技术,成功研制出电路板3D打印机。
据悉,该款打印机名为The EX 3D printer。Cartesian表示,如同当年3D打印机的出现从根本上改变了人们对实物制造的思维方式一样,如今希望这款专门用来打印具有3D效果的电路板的打印机也能彻底改变人们对电子领域的传统看法。
据Cartesian介绍,其工作原理非常简单。“虽然它也是通过两个类似于普通打印机的墨盒在基质上打印出图像,但它们喷出的不是墨而是两种不同的特 殊化学物质。当这两种物质混合时,便会发生化学反应产生出银纳米粒子,从而在基质上留下银色的图像,从而迅速地创建出电路板。”
目前,Cartesian公司正在经过不断试验和改进来扩大电路板基质的选用范围,力求使The EX 3D printer能够适用于所有的材质表面。同时,该公司也正在极力同制造商和销售商商量合作事宜。如果进展顺利,预计从明年八月份该机器便可开始在全球范 围内大量销售,预售价为1499美元。但有分析人士指出,该售价远远高于消费者和业内的承受力,在目前阶段可能更多仍只是“奢侈品”和“尝试品”
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