Andy Rubin最近在接受《纽约时报》采访时亲自证实了这个消息,但他并不愿透露这个项目的任何细节信息。很显然,这个机器人团队和Google X实验室非常不同。Rubin表示,这个新部门的追求犹如“登月”,并有可能从谷歌分离,成为一家独立公司。目前,Rubin正在为该项目招募机器人专家,办公地点在加州帕罗奥多和日本。
目前还尚不清楚Rubin的团队打算开发哪种机器人,但被谷歌收购的这7家公司当中有一些之前是从事人形机器人和机械手臂的开发者,Rubin也暗示,谷歌的机器人或许可以像人那样移动、触及和抓握物体。据“多位知情人士透露”,谷歌的机器人可能会用于生产而非向消费者出售,并可能会特别用于电子产品的组装——此举也符合最近对于“美国制造”产品的推动。在去年,富士康已经开始使用机器人来代替工人。为了减少对于中国代工厂的依赖,美国公司也纷纷开始效仿。目前,已经有厂商推出了这种用途的机器人:售价2.2万美元的Baxter,它可以协助工人进行基本的组装流水线任务,而不会有受伤的风险。
对于Rubin来说,制造业是回归过去。从Rubin的简历来看,他在2007年进入镜头制造商卡尔蔡司担任机器人工程师,随后短暂就职于苹果,职位是生产工程师。在此之后,他才投入到计算机的开发当中。但是,机器人依然是Rubin的业余爱好,他在制作的同时也从日本收集。Android这个名字的由来也印证了这一点:在苹果任职时,Rubin的同事们给他取了“Android”这个外号,这正是因为他对于机器人的热爱。
现在,谷歌已经允许他全身心地来制作机器人了。“我一直都会把自己的爱好变成事业,”Rubin告诉《纽约时报》,“这是世界上最棒的工作。身为工程师和发明家,你会开始思考要给自己制作点什么。”
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