今年,在英国和美国将有超过300万名25岁以下的人要么离开Facebook,要么不再频繁使用Facebook。对于为什么要这么做,他们也相当直言不讳。
“当父母也在使用它的时候,它就已经失去了原来的吸引力,”24岁的乔丹·兰福德(Jordan Ranford)说,他现在是一个非常轻度的Facebook用户,他把自己的妈妈从好友列表中删除了,因为她“太不和谐了”。
21岁的乔治亚·戴维(Georgia Davey)预测,越来越不酷的Facebook前景将变得黯淡。“我不知道这么说对不对,但我认为Facebook可能会在某一天关闭,”她说。“很快就会有新的东西出现,再也不会有人使用Facebook了。”
Facebook的注册用户已经达到了20亿,从某种程度上来说,其关闭是不可能的。但她的评论凸显了网络生活的一个固有事实:无常。数字业务在很久之前就已经成熟了,这意味着今天的新事物会迅速成为昨天的新闻。还有人记得MySpace或Second Life吗?
Facebook正在设法留住一部分心怀不满的年轻人:许多人已经转向了Instagram,Facebook在2012年以10亿美元的价格将其买了下来,但最大的赢家越来越像Snapchat。
根据Ampere Analysis的数据,大约44%的Snapchat用户年龄在18到24岁之间,而Facebook只有20%的用户处于这个关键的年龄段。
随着越来越多年龄较大用户的加入,年轻人的大批离开得到了平衡。这个时候,Facebook的第一批用户已经到30岁-40岁了。根据eMarketer的数据,美国和英国的35岁以上的用户将在今年增加约360万。尽管在整体上用户没有出现大规模流失,但年轻用户的大量离去,让人不禁开始怀疑,现在是否会成为Facebook的巅峰期。
“在全球范围Facebook是否已经达到巅峰期尚不清楚,但其面临的最大挑战之一是,核心区域——西方市场的增长确实放缓了,”Ampere的分析师理查德·布劳顿(Richard Broughton)说。“应该使用它的人,都已经在使用它了。”
Facebook已经成为了一个巨大的赚钱机器。去年的收入飙升了47%,达到近410亿美元,利润猛增56%,达到近160亿美元。但其以广告为基础的商业模式也被证明是它最致命弱点。
越来越多的商业信息充斥着用户的Feed流,可能会让投资者非常高兴——Facebook因为其在广告领域的主导地位已经将其股票市值推到了5220亿美元——但是它的用户却不这么认为。
上个月,扎克伯格对此做出回应,调整了News Feed 算法,优先推荐朋友和家人分享的内容,减少了来自出版商和品牌的非广告内容。他说,这些内容“挤占了个人的时间”。他表示,Facebook将专注于“确保我们在Facebook上花的时间都是值得的。”
“Facebook的根本困惑在于,它越来越多地把自己当作一个社区平台,但实际上并不是这样的,”Disciple Media的首席执行官本吉·沃恩(Benji Vaughan)表示。“当用户在社区的时候,他们是否觉得自己是社区的一部分?我对他们是否这样做持保留态度。Facebook的核心目标是向个人销售有针对性的内容。所有的问题都是从这里开始的。”
扎克伯格最近承认,2017年是“艰难的一年”,公司在各个方面都受到了打击。
政界人士抨击Facebook在传播虚假新闻方面的作用。本月早些时候,英国国会议员在对其高管进行了质询。人们对Facebook作为俄罗斯插手美国大选的平台的担忧仍在加剧。
全球第二大广告商联合利华威胁称,要从Facebook和YouTube上撤下广告,除非它们清除了不透明的商业行为和不可靠的内容的“沼泽”。
扎克伯格试图努力工作,推动Facebook度过尴尬的青少年时期。他现在只有33岁,拥有60%的投票权,他还远远没有准备好放弃。
“他们正处于一个创新者的窘境,被视为整体僵化的媒体公司,”广告公司Leagas Delaney的首席执行官费格斯·海伊(Fergus Hay)表示。
“没有人会和扎克伯格打赌,但Facebook需要摆脱依靠广告来发展的商业模式,否则将会出现大麻烦。”
年轻人的想法
乔治亚·戴维,21岁
“我仍然在用Facebook与老朋友保持联系,计划见面,只是……不在上面做其他事了,”乔治亚说。但她认为,这将成为“让老一辈人关注年轻一代人的平台——这就是为什么我不在那里发布很多东西的原因。”
对她来说,“Instagram更有趣,因为它更直观,更有视觉效果,我更喜欢照片而不是文字。”
她说,Facebook现在看起来像是一个广告平台,我不知道这么说对不对,但我认为Facebook可能会在某一天关闭,很快就会有新的东西出现,再也不会有人使用它了。”
维多利亚·瓦尔查诺娃(Viktoria Valchanova), 17岁;阿丽娜·波斯特尔尼科(Alina Postelnicu), 16岁
“我不再使用Facebook了,因为我的朋友都不用它了,所以没有意义,”维多利亚说。阿丽娜表示,她现在使用的是Snapchat而不是Facebook。但她并不认为Facebook上都是年长的人,只是“30岁到40岁的中年人比较多”。这两名女孩主要使用Snapchat来“发送各种各样的东西,短信,图片……以及学校里的团体应用WhatsApp来讨论项目内容”。
艾米丽·麦克利蒙特(Emily McClymont),17岁和卡梅伦·凯文思(Cameron Cavens),18岁
卡梅伦说,他尽量不使用Facebook了,因为他觉得Facebook过于侵犯隐私。艾米丽也很少用它:“我觉得Facebook现在有点无聊。它对人们的生活影响太大了。”然而,她说:“我不认为我会删除它,因为这是一种与家人交流的方式。这是我保留它的唯一原因。”她说,如果你与人失去联系,那么Facebook就能派上用场了,因为你可以在上面再次找到他们。
“如果我所有的朋友都不再使用它了,我可能会删掉它,”卡梅伦说。他经常使用Twitter:“我只是讨厌Facebook上的广告。多得已经无法让人正常使用了。Twitter并没有那么糟糕。”艾米丽也使用Twitter,这是她获得大部分新闻的地方。他们还使用Instagram和WhatsApp。
乔丹·兰福德,24岁
“当父母也在使用它的时候,它就已经失去了原来的吸引力,”乔丹说。他手机上已经没有Facebook应用了。“我现在用它主要关注我的姐姐们在做什么,或者记录一些有趣的事情……我在Facebook上的好友列表中删除了我的妈妈,因为她太不和谐了。”
他认识的大多数人都已经使用Facebook八到九年的时间了。一开始的时候, 这是一种让每个人上传照片来展示他们所做的事情的一种方式,“就像WhatsApp一样,但规模更大……在父母开始介入之后,它就失去了原来的乐趣,所以当你意识到这一点时,你开始有点不舒服了。乔丹认为,使用Facebook的目的是为了满足自我的需要,但“它已经不是过去的样子了。现在上面的广告越来越多了。它已经失去了原来的那种吸引力。”他说,当Instagram推出Stories 功能时,他删除了Snapchat。他现在主要使用的是Instagram,而Twitter“对政治项目来说很有帮助,而你在Facebook上并不会有这样的感受”。