你可能早就听说过一家叫做MoviePass的神奇公司。你只需要缴纳不到10美金的月费,就可以每天去电影院随便看一场2D电影 —— 就像小时候坐公交办的“月票”一样,交固定的钱,看无数的最新院线影片。
每个第一次听说这个服务的人,都会觉得它便宜的不像真的。要知道,在洛杉矶、纽约这样的大城市,一场电影的票价往往在15、20美元左右,也就是说,你只要每月用一次MoviePass,基本就回本了。
MoviePass 因此受到影迷们的疯狂追捧,这感觉简直就是天天双十一,每天过黑五。
便宜是 MoviePass 的最大魅力。The Verge 的一名记者在文章中写到,他自己在旧金山看了14场电影,只花了30美金。而正常情况下这些钱只能看两部电影。而一名 MoviePass 的重度用户也表示,尽管 MoviePass 自身有各种各样的财务问题,但这还是他今年买的最好的东西。
“MoviePass是属于我们普通、可怜的背着学生贷款的人的东西。我喜欢看电影,而 MoviePass 让我可以在想去的时候随时就能去看。就这么简单。”
但紧接着美国媒体发现,这次崩溃根本不是什么技术故障,而是人们一直担心的问题:
MoviePass 没钱可烧了!
MoviePass 在2011年成立,起初的月费并不像现在这么低。2017年8月,一家默默无闻的上市公司 Helios and Matheson (HMNY)收购了 MoviePass 的大部分股权,成为其母公司,之后立刻将月费降至9.95美元。
在当天提交给美国证券交易委员会的一份文件中,HMNY 表示公司从一家对冲基金处完成了一笔620万美元的紧急借款,其中500万用于旗下MoviePass公司对院线合作方的付款。如果不进行借款,“MoviePass就会再次发生像周四那样的业务中断的情况”。
也就是说,周四 MoviePass 是因为欠了电影院线的钱而被迫中断运营了。
在得知这一真相后,不少影迷立刻表达了对 MoviePass 的支持,担心 MoviePass 会真的死掉。有网友表示,国家应该像金融危机时救助银行那样,救助MoviePass,还有人说应该国有化MoviePass。
尽管借了500万的 MoviePass 并没彻底停摆,但这些玩笑还是以悼念的口吻说出。因为更多的用户已经真切地意识到,MoviePass 如此廉价的服务不可能永远持续下去。
从针对影迷的小众应用到“电影版 Netflix”
其实,在2011年成立到2017年被收购前,MoviePass 的定价还没有这么低。当时在全美票价平均为8美元的时代,它有多种月费方案,但最基本的套餐是每月50美元。这样,一个用户可能需要每个月看6、7场电影才能回本。
当时的MoviePass 更像是针对电影院重度用户的一种小众服务。
但在2016年,Netflix 联合创始人Mitch Lowe成为 MoviePass 的CEO,他开始改变公司的经营思路和定位。他开始设计不同定价的服务,希望最终可以将基本服务的月费降到20美金左右,借此获得更多的用户,而不仅限于重度的电影院观影者。