微软正与华为讨论合作事宜,考虑在微软中国数据中心使用华为新开发的人工智能(AI)芯片的可能性。
上述媒体称,目前尚未能确定双方会否达成合作。一旦交易达成,这将是华为首次挑战处于行业龙头地位的美国AI芯片制造商英伟达(Nvidia)。
报道称,微软目前使用的是英伟达的芯片开发AI功能,如微软小娜(Cortana)和必应(Bing)中的语音和脸部识别,英伟达的GPU芯片可处理大量数据,应用于深度学习中。
知情人士向上述媒体透露,华为已生产新芯片的商业样品,该芯片能展现与英伟达晶片类似的功用。华为高层近月一直向微软负责AI及研究的全球执行副总裁沈向洋(Harry Shum)兜售这款AI芯片。
不过,微软的要求相当严格,有华为工程师正在客制化运行芯片的软体,以达到微软的标准,并且运用微软的演算法测试新芯片。
事实上,对于华为而言,取代英伟达,与微软合作,这是一个不小的挑战。在芯片领域,英伟达作为领先的硬件生产商,影响力不可忽视。
由于深度学习对计算速度的要求是“暴力”的,英伟达GPU芯片可以让大量处理器并行运算,速度比CPU快十倍甚至几十倍,因而成为绝大部分人工智能研究者和开发者的必备”核弹“。