独家|曾与巴菲特立下“十年赌局”的对冲基金经理怎样了
摘要
受到疫情的影响，今年的伯克希尔哈撒韦股东大会在网上举行。提到股神巴菲特，2008年开始的那场“十年赌局”总是令人津津乐道——标普500指数基金的十年回报将超过对冲基金。
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受到疫情的影响，今年的伯克希尔哈撒韦股东大会在网上举行。提到股神巴菲特，2008年开始的那场“十年赌局”总是令人津津乐道——标普500指数基金的十年回报将超过对冲基金。
当时，在众多对冲基金中，仅有美国对冲基金Protégé应战，声称在十年内挑选的含有5只基金的母基金(FOF)将获得高于标普500指数基金的收益。然而，令人始料未及的是，美联储此后不仅一路降息，更是启动了量化宽松(QE)，加之低成本的各类被动投资ETF、因子投资加速出炉，导致对冲基金行业陷入挑战。最终，Protégé输掉了这场赌局。
日前，美股投资网分析师独家专访了当时Protégé的创始人之一、联席首席投资官泰德·西德斯(Ted Seides)。在职业生涯早期，他在耶鲁大学捐赠基金进行公开市场基金投资和固定收益投资。2017年，西德斯创建了资本配置者专栏(Capital Allocations)音频节目(Podcast)，专注访谈全球顶级资产拥有机构和管理人的想法及其背后的过程，探索资产管理领域的最佳实践。
如今，市场经历着和2008年相似甚至更为严峻的危机，如果让西德斯再选一次，他是否会再进行一场“十年赌局”？胜率如何？经历疫情正居家隔离的西德斯，如何看到市场未来的走向？
对冲基金行业面临挑战
那是2007年的夏天，西德斯的基金正在做空次级贷款，感觉良好。随着新创社的公司取得开门红，Protégé打算迎战巴菲特。当时，巴菲特公然质疑对冲基金行业的价值，尤其是其“2+20”(2%管理费+20%超额收益提成)的盈利模式，他认为低费率的ETF更有价值。
“我真的认为我可以赢，所以才参与了这场赌注，”西德斯称，当时标普500指数的估值颇高，他认为后续大盘的涨幅可能不会太大，这对于对冲基金更加有利。
然而谁也没料到央行的力量，这也是对冲基金梦魇的开始。
美联储开启了零利率政策，美股启动了长达十年多的牛市，整体波动率偏低，这导致对冲基金受到重创。
“我们都知道基金收的佣金是多少，因此接下来的问题是，你的投资收益能不能覆盖佣金？” 西德斯表示，“在危机后的7~8年，标普500指数都斩获了18%~19%的年化回报率，这超出了所有人的想象。”当大盘表现如此强劲，对冲基金获得超额收益的能力和空间自然受到挤压。
自2008年至2015年底，标普500指数基金的累计回报为65.7%，而Protégé挑选的基金回报率只有21.9%。在2016年全年，该FOF的收益仅2.2%，而指数基金的回报则高达8.54%。有业内人士分析称，全球对冲基金业绩好的不少，但很多都是一般人根本买不到的。例如，D.E.Shaw、Two Sigma、索罗斯基金等募集资金有限，而且往往定向发售，很难获得份额。某些对冲基金的策略也容不下大规模资金，可能5亿美元能获得超额回报，但到了10亿就难以获利。加之美国对冲基金行业新陈代谢极快，行业鱼龙混杂，对于普通人而言，选择指数投资可能是更为合适的选择。
如今，西德斯称自己可能不会再参与这类赌局，并认为未来对冲基金跑赢指数的概率仍只是一半一半。
他认为，成熟市场已充分定价，且零利率或持续很长时间，这将持续冲击对冲基金行业。例如，此前股债齐跌导致风险平价策略的对冲基金大幅亏损。长期利率跌至0，意味着几乎所有资产都只会走低。以往风险资产跌了，有避险资产“补位”，但在风险资产和避险资产“通杀”的情况下，风险平价基金就必须被迫平仓，降低杠杆水平；此外，例如股票多空策略，面临暴涨暴跌或持续攀升的市场格局，都很难跑赢。
更大的挑战在于，低成本的投资方式激增。数据显示，在2009~2018年的十年时间里，大约有1.4万亿美元资金退出主动管理投资基金，投资ETF的资金新增9800亿美元，另有6600亿美元流向指数型共同基金。
“这意味着‘创造超额收益’的定义变得更窄。以前说打败了标普500指数就是创造了价值，可能你实现的方式是通过做多小盘价值股、做空估值高企的大盘股，但如今这么做，可能只会称之为‘因子投资’，有很多低成本的因子投资方式可以实现这个目的。”西德斯称。
全球资本配置者适应疫情“新常态”，关注中国市场
12年过去了，西德斯再也不贸然参与赌局，他也已不在对冲基金行业，而是有了一个新的身份——全球资本配置者的观察者。他创设了资本配置者专栏(Capital Allocations)音频节目，定期同捐赠基金、养老基金等长期投资的顶级机构投资官交流切磋。
在史无前例的疫情之下，全球主流投资机构如何评估当前的市场格局，并进行投资组合再平衡？
“当前大家面临的是一场‘生存危机’，我和很多大型机构投资官都交流过，大家的想法类似，”西德斯表示，首先，先理清要如何在疫情下正常工作，如何和投资团队、董事会、投资委员会保持正常沟通；第二步就是要试图了解究竟发生了什么，包括疫情进展、医疗情况等，同时还要和团队的基金经理就业绩和风险进行沟通。
西德斯表示，尽管当前美股从3月的底部已反弹近30%，但事实上大型长线机构投资者并不会进行频繁交易，最多是将此前60/40的股债配比组合调整成例如55/45，但并不会大幅砍仓，否则长期沉默成本更大，“大型机构并不会过度择时。”
在他看来，随着美股反弹，不能排除会有“二次探底”，长线投资者到时也可能再加一些仓位，“人们还在等待尘埃落定，我们预计会有一波公司违约，即使政府进行了大规模的财政刺激，但还是有一些企业可能无法渡过难关，因此有些投资者也在关注困境债券的投资机会。”
目前，资本配置者思考的问题是，零利率打破了不同资产之间的相关性，当利率跌无可跌，这理论上意味着所有资产的估值都只能跌，那么对于例如以60/40的股债配比来分散风险的投资组合，债券已很难扮演平衡风险的作用。
对此，西德斯目前也没有合适的答案。“这并不是一个新问题，只是现在变得愈发突出和紧迫。已故知名经济学家伯恩斯坦(Peter Bernstein)早在2005年就提出过，如果不能以买入持有的方式来取得匹配你负债的收益，那么就要尽可能变得更加灵活，这也就意味着，答案其实是长线大型投资者都不愿意面对的词汇——‘择时’，即以前我们认为的‘只要持有资产，遵守纪律，就能实现回报’的金科玉律需要重新思考。”
至于何时才是入市良机，西德斯认为，当前经济、金融市场的前景能见度很低，因此很难预测，但我们能做的，是为不同的公司设置不同的情境假设，例如若疫情持续3个月、半年、1年，根据公司的资产负债表强劲程度，来判断这些公司在相应情景下能否渡过难关。
西德斯提及，目前全球资本配置者更多关注中国资本市场。
“过去多年来，中国开始变成全球基金的重要投资组合部分，” 西德斯认为，早前海外投资者可能通过配置中概股、港股等获得中国敞口，但在过去5~10年，海外投资者直接配置A股的比例越来越高，包括美国大型机构。
随着A股逐步被纳入国际指数，这个趋势会持续和强化。他认为，虽然当前MSCI对A股的纳入处于“暂停观望期”，但随着后续中国公司治理强化、风险管理工具逐步完善，进一步扩大纳入仍是大势所趋。
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资讯来源：美股投资网 TradesMax
