英国电信运营商沃达丰(VOD)与微软(MSFT)达成协议，将在未来10年投资15亿美元，开发包括人工智能、数字支付和物联网在内的一系列业务。两家公司在周二的一份声明中表示，作为协议的一部分，沃达丰将使用运行在微软云平台Azure上的OpenAI技术来增强客户服务运营，包括其消费者聊天机器人，沃达丰的员工将可以使用微软的Copilot。

对沃达丰来说，这笔交易有助于首席执行官Margherita Della Valle简化公司运营，并提高其对企业部门的报价，这是她优先考虑的。它还将允许沃达丰向企业客户销售更多的微软服务，包括Azure和Teams，并允许这家电信运营商从使用自己的数据中心转向Azure。

沃达丰将在Azure上运行其广受欢迎的移动支付服务M-Pesa，沃达丰表示，这将使其能够推出新的基于云的应用程序。根据沃达丰的网站，M-Pesa是世界上最大的移动金融服务之一，在非洲七个国家拥有超过5100万客户。

沃丰达首席技术官Scott Petty在接受采访时表示:“生成式人工智能确实在改变游戏规则，为我们提供了构建新服务和新功能的机会。这意味着沃达丰可以推出一整套新的应用程序，从客户服务到帮助我们更好地响应RFP，再到让我们的软件工程师更高效、更多产。”

微软还打算向沃达丰的物联网部门投资一笔数额不详的资金。沃丰达计划在明年4月前将该部门分拆出去。沃达丰首席财务官Luka Mucic在接受采访时表示，沃达丰将邀请其他合作伙伴投资，同时保持在该业务的多数股权。该业务每年的销售额约为10亿欧元。

微软同意向其合作伙伴OpenAI注资130亿美元后，正在努力为其Copilot人工智能助手寻找更多付费客户。企业客户每月为每位用户支付30美元的费用来使用Copilot，大约是企业客户通常为微软Office套件支付的费用的两倍。

在新世纪初互联网泡沫破灭后的短暂时间里，沃达丰的估值与微软差不多。但在过去20年里，两家公司的命运出现了分化，因为电信行业的收入一直难以跟上对网络基础设施的常规大举投资。相比之下，微软对OpenAI的押注使这家软件制造商走在了人工智能蓬勃发展的前沿，并帮助它超越了苹果公司(AAPL)的市值，成为市值最高的上市公司。