网上支付公司 Braintree 的创始人 Bryan Johnson 因为一件“大事”上了头条——他又向自己创立的Kernel公司投入了1亿美元。而不为人知的Kernel则是一家旨在增强人类智力的创业公司，他们所采取的方法就是开发脑植入物来将人类思想与电脑连接在一起。
这件事情或许表明，Bryan Johnson正在践行自己曾许下的承诺——他曾说在自己变得富有之后会做一些对全人类都非常有意义的事。但从另一个角度来看，每当神经科学变成一个热点话题的时候，我们就不得不思考科技的焦点到底是在哪里？
实际上，Bryan Johnson并非唯一相信“神经科技”可能是下一个科技爆发点的人。对许多在硅谷的人来说，大脑看起来就像是一个未被征服的前沿领域，他们认为，在脑科学面前，任何计算机或网络领域的成就都显得相形见绌。 除了Bryan Johnson，埃隆·马斯克也在推进一个名为“神经花边”（Neural Lace）的项目，他在2016年的会议上称，该项目将引领“人类与机器的共生”。 Facebook创始人马克·扎克伯格在2015年的问答中宣称，人们有一天能够分享“充分而真实的感官和情感体验”，而不仅仅分享照片。据悉，Facebook的某个秘密硬件部门就雇用了一批神经科学家在“八号建筑”从事相关研究。 这些业界精英已经意识到，计算不断达到新的高度，但我们接入计算机的能力仍停留于键盘时代。即使对于一个像 Alexa 或 Siri 这样的计算机程序，你能传达的最大信息速率约为每秒40比特，而且只能持续短时间。而与之形成鲜明对比的是，沿着光纤电缆的数据传输能达到每秒万亿比特。 “这真是慢得可笑。”马斯克如此抱怨。 但事实证明，连接到大脑并不那么容易。在创立Kernel的 6 个月后，Bryan Johnson说他已经放弃了他关于“记忆植入物”的初步计划，撤换了科学顾问，聘请了一个新的团队。取而代之是，投资开发了一个更为通用的技术——借助电极来记录并刺激大脑的活动。 对于此次“挫折”，Bryan Johnson解释道，转化点是尝试新事物的过程中很重要的一部分。“如果你看看那些对社会有突出贡献的技术，那些影响最大的，如火箭、互联网、生物技术——它们都有一个从学术界到私营企业的转变点，而对于大部分的神经科学来讲，这一时机还没到。”他说：“最关键的因素就是时机，一定要找到转换发生的最佳时机。” 内存植入 但Bryan Johnson做这件事也并非一时心血来潮。有报道称，从2013年以8亿美元的价格将 Braintree 卖给 eBay 之后到现在，39岁的Johnson向近200人问询过该如何投资他的大笔财富。在权衡之后，他决定选择 投资神经技术，2016年8月，他宣布将创建Kernel并构建第一个人工神经用以增强人类智力。
