在美国，密歇根大学的两个博士生为两个患有过度动态性呼吸道塌陷（气管支气管软化症）的儿童打印出了特制的器官夹板，既不阻碍儿童气管肌肉的发育，也不会让他们的身体产生任何排斥反应，同时可以帮助支撑气管。

但是另一个最广泛使用的也是最简单的是，用病人的CT扫描图像打印出等比大小的器官模型，可以帮助外科医生更好地计划和准备手术。这个过程所需的技术都不算复杂，比如加州一对夫妻就做到了。

2013年8月，精神治疗师 Pemela 在摘除甲状腺几个月后突然感到头痛，在丈夫 Balzer 的强烈要求下她做了磁核共振扫描，结果发现左眼后面长了一个三厘米的肿瘤。起初他们去医院，医生认为这种情况在女性中很常见，一年之内再复查一次即可。

但是之前做摘除甲状腺手术的经验告诉他们，应该寻找最前沿的科技来解决问题。当时典型的甲状腺摘除手术都会从喉咙中切入，那样会有很不舒服的长期恢复阶段。后来他们找到位于匹兹堡大学医学中心的机器头颈手术中心，用比人类手臂更小的机器臂精准地完成手术，患者的痛苦也少很多。

几个月后，Pemela 又做了一次磁核共振扫描，放射医生告诉她肿瘤已经长大了一些。Balzer 在一家从事3D模型设计、扫描和打印公司，他将两次的图像导入到 Photoshop 中仔细比对，发现这是一次误诊，应该是由于测量点错误导致的，事实上肿瘤大小并没有变化。这次误诊让 Balzer 很崩溃，他决定更进一步，将扫描结果转化成 3D 模型，更加直观准确地观察 Pemela 的病情。

他下载了一个叫InVesalius的免费软件，来自巴西一个研究中心，用于将MRI和CT扫描数据转化成3D图像。之后他把模型上传到了Sketchfab，分享给全国的神经外科医生，询问是否有新的治疗方法。果然，这次依然是 Pemela 摘除甲状腺的那个手术中心，一个神经科医生同意尝试从她的左眼眼睑开一个切口，用微型钻头进行手术。在3D模型的帮助下，医生调整了手术方案，最终经过八个小时的手术，95% 的肿瘤被成功切除，三周后Pemela就开始正常工作生活了。

事实上，生成3D图像只需超声波扫描就可以做到，甚至不需要磁共振扫描。如果将这些图像上传到云端，就可以分享给世界各地的医生。目前一个叫Butterfly Network的创业公司已经在做相关设备和云服务，2014年11月获得了1亿美元的融资。他们提供的服务中还包括一些自动诊断，如新生儿的腭裂等等，并且具备学习能力。