问题在于,只有Yelp及其算法可以真正决定哪些评论出现在某企业的页面上、哪些评论下沉到底。因此,据Ars Technica报道,Yelp在本月早些时候起诉了两家“名誉管理公司”,指控他们侵犯商标权、不公平竞争,违背协议等。
Yelp发言人文斯·索利托(Vince Sollitto)通过博客解释了这起诉讼:“有时候我们会看到一些报道,‘名誉管理公司’或‘小企业营销机构’承诺(当然是有偿)帮助企业删除Yelp网站上的负面评论,并获得更多积极评论。这些服务都是欺诈。”
Yelp点名指出了诉讼涉及的这两家公司,其中一家名为RevLeap,它对这起诉讼及Yelp的指控予以反驳。RevLeap创始人阿莱克·法威尔(Alec Farwell)在发送给ArsTechnica的电子邮件声明中写道:“RevLeap的服务从法律各方面来看都是合法的,我们为所有互联网用户和所有在网站上点评的用户营造了一个公平的场所。”
法威尔指出,Yelp对特定评论的过滤有损于“开放的互联网”。Yelp想要通过算法找出虚假或存在偏见的评论,同时展示真实的评论。
因为这种过滤行为,过去几年里很多企业主都对Yelp进行了批评和投诉。2014年年初,由于针对Yelp的投诉已经超过2000起,美国联邦贸易委员会(FTC)甚至发起了调查,但在将近一年之后结束了调查,没有采取任何进一步行动。Yelp表示,这说明FTC已经认可了Yelp的做法。