2016年3月,微软推出面向Twitter平台的聊天机器人Tay.ai(以下简称“Tay”),希望把用户引入人与人工智能对话的新时代。
但是短短几个小时,黑客们便把Tay变成了满口喷粪的种族主义者,不仅辱骂用户,还发表了种族主义评论和煽动性的政治宣言。微软随后便发表声明道歉称:“人工智能聊天机器人Tay是个机器学习项目,专为与人类交流而设计。在学习过程中,它做出的一些回应是不合适的,反映出了有些人与其进行互动的语言类型。我们正在对Tay作出一些调整。”
在旧时的微软,出现这样令人尴尬的情况,Tay团队的负责人当然会被辞退。不过曾担任过微软工程师的现任CEO萨提亚·纳德拉,并没有拿Tay团队开刀,而是发了一封鼓励他们的邮件。
“继续推进,要清楚我和你们在一起,”纳德拉在邮件中写道。在敦促Tay团队怀着正确心态接受批评的同时,“深深的同情所有被Tay伤害过的人。关键是继续学习和改进。”
这个团队的回答是去年12月推出了一款新人工智能聊天机器人Zo。上线至今, Zo并未出现任何问题。
一些人曾经担心,让微软这艘巨轮转向是不可能完成的任务。而事实证明这并非不可能,而且这个改革过程并不一定要充斥着腥风血雨。在出任微软首席执行官的三年时间里,在纳德拉的带领下,微软市值已重返辉煌时期创出的5000亿美元历史高位。
改变微软“狗咬狗”的狼性文化
“对领导者而言,关键不是吓唬人,而是向下属提供帮助解决真正的问题,”纳德拉在接受《今日美国》时表示。“如果下属出于害怕做事,很难或不可能真正推动创新。”
那时候的苹果、Facebook正忙着“改变世界”,亚马逊的云计算服务也蒸蒸日上,将微软这家“老店”远远甩在身后。
更可怕的是,微软的内部文化充斥着激烈的竞争,同事之间勾心斗角 ,让人不由得为这家公司的未来捏一把汗。
在盖茨和鲍尔默的领导下,微软形成了一种竞争之上的狼性文化。在严苛的绩效管理系统下,团队中的其中一部分人被贴上了优秀的标签,升值、加薪随之而来;而另一群人的表现无论多么优秀,只要在其所在团队中是落后的一方,就会被视为是“老鼠屎”,面临被解雇的窘境。
长期担任微软高管的蒂姆·奥布莱恩(Tim O’Brien)曾将这种公司文化比作“狗咬狗”。在这种畸形的绩效制度下,员工无时不刻想着如何比赢队友,以免成为团队的吊车尾:“这就像是一群被狮子追赶的人。为了活命,你不必成为跑得最快的,你只需要比最慢的人跑得快就够了。”