无可否认,天然气价格只是在美国局部地区被大炒特炒,反而一众纽约期油、热燃油、Henry Hub天然气期货却见获利回吐。不过,北半球的冬天还有两个多月才结束,严寒天气拉动能源需求,配合美股业绩潮到来,于去年跑输大市的能源股,有望乘机翻生。
美国贵为目前地上最强的贡岩油气资源开採大国,正被市场热捧为全球的新能源王者。国际能源署(IEA)估计,美国到2015年时,便能取代俄罗斯,不但成为全球最大的天然气生产国,更会成为世上最大的石油生产国。
拆解美东北天然气狂飙之谜
另外,根据美国能源资讯局(EIA)估计,美国在2013年的日均原油产量,按年增100万桶或15.5%至749.9万桶。凭如此高增长的石油产量,美国确是无愧被称为新能源王者。不过,在天然气的生产量上,却出现持平格局。连同墨西哥湾产量计算在内,EIA估计去年美国每日天然气产量为700亿立方英尺,较2012年增长1.5%,增幅远远比不上石油。受制于供应有限下,又难怪近半年来,纽约天然气期货的价格表现,远远跑赢纽约期油。
支撑天然气价格跑赢原油的另一个原因,是美国有部分地区,每到冬季,天然气的供应能力,便会到达饱和点。儘管,美国拥有210条天然气管道,合共长度超过48万公里,但在不少地区,却面临管道不足的供气樽颈压力。
尤其是在美国东北部地区,负责向新英格兰、新泽西、纽约输气的Algonquin管道,每日的输气能力为24.4亿立方英尺。可是每到冬季,其输气能力便会接近上限临界点。偏偏,这些地区却是极为依赖天然气,譬如新英格兰地区,便有一半的电力供应,是仰赖天然气发电。故每到天气严寒之时,因取暖需求劲升,让用电量激增,从而需要更多的天然气来发电。在供不应求下,促使美国东北地区的天然气价格,高踞全美之冠。
虽然,天然气价格只是在美国部分地区狂飙,并无改市场因美国原油库存偏高而採取的沽货行动,以及中国製造业及服务业PMI放缓,和利比亚El Sharara油田重开的利澹冲击,让纽约期油及热燃油齐齐回吐。能源价格回吐,能源股亦告偏软,让买重美国能源股的能源基金,近期表现亦告跑输给美股基金,但这样反而为投资者带来了低吸追落后的机会。
能源股所以仍值得看好的原因︰一是由于美国东北地区入冬后发电量劲升,但区内的天然气供应,却碍于管道樽颈而出现供不应求,遂导致发电厂要燃烧更昂贵的汽油来作为替代发电能源。故此,相信美国原油库存量将会进一步减少,为近来急插的油价,带来反弹诱因。
第二个原因,是西德州原油去年平均价格约为每桶98美元,仍高于2012年每桶约94美元的水平,再配合EIA预期去年全球石油每日消费量,将年增1.3%或9,038万桶。在价和量齐齐上升下,加上美国本土产油量的突飞勐进,有望利好美国油企的去年第四季收益或会有惊喜表现,成为能源股价格回升的另一重诱因。
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